Les Cristaux

Le cristal se forme lorsqu'une composition chimique passe de l'état liquide ou gazeux à l'état solide. Il se présente sous une forme lisse et régulière et ses atomes sont liés selon un schéma bien déterminé. Les cristaux sont classés selon leurs dispositions géométriques, alors que les minéraux le sont selon leur composition chimique. Il est à noter qu'un cristal est toujours un minéral, alors que les minéraux ne forment pas toujours des cristaux. Les minéraux cristallisés constituent la majeure partie de la croûte terrestre. Pour se former, le cristal a besoin d'un espace libre, d'une veine. Deux cristaux peuvent "grandir" face à face. Si nécessaire, ils dévieront leur croissance pour ne pas se heurter. Nous ne savons pas encore combien de temps met un cristal naturel pour se former, car sa croissance dépend des conditions de température et de pression. Ce n'est qu'en laboratoire qu'il a été possible d'observer que des cristaux de quartz pouvaient naître et se développer en quelques semaines seulement. Les pierres précieuses sont des cristaux auxquels nous attribuons une grande valeur commerciale, valeur maintenue souvent artificiellement par les contrôles des marchés.